Adoptaremos para el continente europeo una estructura simple, dividiéndolo en dos subregiones geopolíticas, Europa occidental y Europa del Este. La primera de ellas es una región conformada por España, Portugal, Francia, Suiza, Italia, Alemania, Austria, Reino Unido, Irlanda, Islandia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia, Liechtenstein, Grecia y cinco microestados que incluyen Andorra, Mónaco, San Marino, Luxemburgo y el Vaticano. La mayoría de ellos forman parte de la Unión Europea, excepto Suiza, Noruega, Liechtenstein, Islandia y los cinco microestados.

Se trata de una región de indudable protagonismo en el desarrollo global, e incluye países de relevante actuación desde el inicio de la era de las armas de destrucción masiva. Deben citarse, en principio, dos estados pioneros en el desarrollo de armas nucleares, ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Francia y el Reino Unido.

Desde la finalización de la Guerra Fría hasta la actualidad, tanto uno como otro han disminuido notablemente sus actividades de producción y desarrollo de estas armas y participan como miembros activos de los principales tratados de no-proliferación, así como de los regímenes de control de exportaciones. Ambos países mantienen un significativo desarrollo misilístico, en el caso del Reino Unido, concentrado en lanzadores desde el mar.

Varios de los países de Europa occidental han realizado en el pasado desarrollos en armas biológicas, tal como Reino Unido, Francia y Alemania y químicas, los anteriores más Italia, pero todos estos programas se han abandonado. Otros países de la región, con desarrollo y capacidades tecnológicas comparables, no han adquirido o desarrollado armas de destrucción masiva.

Europa occidental es sede de varios organismos internacionales de relevancia en cuanto a desarme y no-proliferación tales como el OIEA - Organismo Internacional de Energía Atómica y la CTBTO - Organización Preparatoria para la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, ambas en Viena; la OPAQ-Organización para la Prohibición de las Armas Químicas en La Haya y la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, que oficia de sede de varias conferencias internacionales dedicadas específicamente a temas de desarme.