Industry Week, 13 feb 2012.

El gobierno de EE.UU. dió luz verde a la construcción de los primeros reactores de energía nuclear en el país desde 1986. En una audiencia, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) aprobó la construcción de dos nuevos reactores en la planta generadora Southern Co de Vogtle, Georgia.

Southern Co instalará dos reactores de agua presurizada Westinghouse-Toshiba A1000, cuyo diseño fue aprobado en diciembre después de largas demoras para discutir sobre los riesgos de ataques terroristas o desastres como el de Fukushima.

La decisión se tomó pese a la oposición del presidente de la NRC, Gregory Jaczko, que dijo que el desastre nuclear japonés mostraba la necesidad de mayor precaución. "No puedo apoyar la emisión de esta licencia como si Fukushima nunca hubiera pasado... En mi opinión, esto es lo que estamos haciendo", dijo.

En diciembre, la NRC aprobó el diseño de los A1000 asegurando que incorporaban características de seguridad pasiva "que enfriarían los reactores después de un accidente, sin necesidad de intervención humana".

Además, luego de los ataques del 11-S, se le pidió a la empresa Westinghouse que los diseñara para que resistieran el eventual impacto de un avión. Y debían ser capaces de apagarse por sí mismos incluso si la energía se cortara, como ocurrió con los reactores de Fukushima tras el terremoto y el tsunami del año pasado.

En ese momento, Jaczko dijo que el diseño ofrecía “márgenes de seguridad mejorados a través del uso de innovadoras funciones de seguridad y protección simplificadas, inherentes, pasivas y de otro tipo". También aseguró que el diseño había sido "evaluado para asegurar que pudiera soportar el impacto de una aeronave sin que haya una liberación significativa de materiales radiactivos". Estos mismos reactores se planean usar en la prevista planta de energía de South Carolina Electric & Gas, en Carolina del Sur.