Associated Press, Mari Yamaguchi, 14 feb 2012.

El Jefe de Seguridad Nuclear de Japón dijo que las regulaciones del país en esa materia son deficientes, obsoletas y están debajo de los estándares globales, y se disculpó por su fracaso cuando un tsunami paralizó una planta nuclear el año pasado.

Haruki Madarame admitió que los requisitos de seguridad japoneses para determinados casos, como un tsunami o pérdidas de energía, fueron muy flojos y que muchos funcionarios miraron para otro lado y trataron de evitar los cambios.

"Debo admitir que las normas de seguridad nuclear que hemos establecido tienen varios defectos. Hemos incluso llegado a decir que no necesitábamos considerar los riesgos de tsunamis masivos y cortes prolongados de energía", aseguró.

Madarame, quien encabeza la Comisión de Seguridad Nuclear (NSC), hizo estas declaraciones en una investigación patrocinada por el Parlamento sobre las fusiones nucleares en la planta de Fukushima Dai-ichi el año pasado.

El 11 de marzo pasado un terremoto y un tsunami dejaron sin energía eléctrica y sistemas de refrigeración a la planta, enviando a sus tres reactores a una fusión y causando fugas masivas de radiación. Más de 100.000 personas alrededor de la planta se mudaron por temor al impacto de la radiación en su salud.

Madarame dijo que los funcionarios nunca tomaron en serio el impacto de los cortes de energía, suponiendo que sería baja la probabilidad de apagones que duraran horas en un Japón de alta tecnología. Según dijo, pensaban que sería suficiente con mantener los generadores de reserva y nunca consideraron el riesgo de colocarlos en el sótano (la zona más vulnerable al agua de mar durante un tsunami). La destrucción de los generadores de Fukushima Dai-ichi no dejó ningún método disponible para enfriar los núcleos de los reactores, que finalmente se fundieron.

Las autoridades japonesas de seguridad perdieron oportunidades de hacer mejoras cuando esas medidas fueron tomadas en otros países. Por ejemplo, la contraparte de la NSC, la Comisión Reguladora Nuclear, exigió hace más de una década a las empresas de servicios públicos que mejoraran la forma de manejar eventuales cortes de energía. Japón tampoco acató las directivas de la IAEA para mejorar la seguridad en caso de daños graves en las plantas nucleares y fugas radiactivas.

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