NPSGlobal, 21 sep 2012.

Corea del sur llamó a EE.UU a aprobar un emprendimiento para enriquecer uranio y reprocesar combustible con fines “pacíficos”, afirmó el lunes una usina de pensamiento gubernamental, dado el escaso progreso en las negociaciones bilaterales para revisar el acuerdo nuclear entre los países.

Según el acuerdo con EE.UU de 1974, Corea del Sur tiene prohibido enriquecer o reprocesar combustible usado. Ambos países ya se han reunido cinco veces desde el 2010 para reescribir el tratado de cooperación nuclear bilateral, que espiró en 2004.

Corea del Sur, que es un importante desarrollador de energía nuclear, quiere que los EE UU le permitan adoptar una tecnología para la proliferación de enriquecimiento con fines no bélicos y reprocesamiento de uranio a partir de sus 22 centrales de energía atómica, pero desde Washington se muestran reticentes a adoptar tal medida.

"La política de EE.UU. de cooperación nuclear hacia la restricción de enriquecimiento con fines pacíficos de Corea del Sur y el reprocesamiento es contradictorio con la asociación bilateral basada en el respeto mutuo en virtud de la alianza estratégica Corea-EE.UU ", dijo Jun Bong-geun, profesor senior en el Institute of Foreign Affairs and National Security de Corea.

“Dado que Corea del Sur ha estado trabajando activamente para fortalecer régimen de no proliferación global, los EE.UU. tienen que cambiar completamente su política sobre la cooperación nuclear con Corea del Sur”, dijo Jun. El instituto está asociado al Ministerio de Relaciones Exteriores de Seúl.

Ante las crecientes existencias de desechos nucleares y su ambición de convertirse en una potencia mundial en la industria nuclear civil, Corea del Sur espera adoptar la tecnología denominada de piroprocesado, lo que deja plutonio separado, el principal ingrediente en la fabricación de bombas atómicas, mezclado con otros elementos.

Corea del Sur quiere que los Estados Unidos le permitan utilizar las nuevas tecnologías porque tiene que lidiar con más de 10.000 toneladas de desechos nucleares que en almacenes que se espera completen su capacidad en 2016.

Algunos expertos en no proliferación afirman que el piroprosesado no es muy distinto al reprocesado, y plutonio piroprosesado puede rápidamente elevarse a grado de armamento.

Esto podría ser también uno de los motivos para negarle el acceso a la tecnología a Corea del Sur. Aunque Estados Unidos no considere que el reprocesamiento coreano sea negativo per se. Desde el ascenso de Kim Il Un, Corea del Norte, ha intensificado sus amenazas sobre invadir su vecino sureño y ha renovado, aunque fallidamente, el impulso por un nuevo misil de largo alcance. Desde el DoD puede considerarse peligroso que de realizarse la invasión Corea del Norte tendría acceso a tecnología eficiente de enriquecimiento.

Samore, Coordinador de control de armas en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que Corea del Sur puede seguir comprando servicios de enriquecimiento de los EE.UU., Francia y otros en vez de tener su propia tecnología de enriquecimiento de uranio.

Por otra parte que Corea del Sur adquiera tecnología competitiva para enriquecer material nuclear también puede generar dificultades en negocios occidentales en Asia porque desde el 2008 en EE.UU, y Europa en menor medida, se ha reavivado una carrera para enriquecer uranio privadamente (con permiso e incentivos desde sus respectivos Estados). Pero también dada la crisis internacional el negocio no ha sido tan rentable como se esperaba y hace pocos meses Obama tuvo que ayudar a la United States Enrichment Corporation dada su delicada situación económica. Puede ser también producto del lobby de una industria sensible a la estrategia norteamericana desde la década de 1990 que ve dañado sus intereses si pierde a sus principales clientes de Asia.

“Así que no hay peligro de que la industria coreana no será capaz de obtener acceso a uranio poco enriquecido”, finalizó Samore su comentario.

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