El gobierno británico fue acusado hoy de buscar “atenuar” los reclamos de compensaciones por más de 100 millones de libras para los veteranos contaminados durante pruebas nucleares en los años ’50.

Se ha resistido a los reclamos "con la mayor determinación y todos colosales recursos - jurídicos, financieros y científicos a su disposición," dijo Benjamín Browne, QC, en representación de más de 1000 veteranos.

Sin embargo, a pesar de que el gobierno aceptó la evidencia científica "de la más alta reputación" que demuestran un vínculo entre la exposición de los veteranos a la radiación y el cáncer, los abogados "tratan de desprestigiar el informe en todo momento".

El Sr. Browne dijo al Sr. Justice Foskett en el Tribunal Superior de Londres que "una y otra vez", los gobernantes han dicho a los veteranos que debían esperar hasta que existiera una prueba científica del vínculo para obtener la indemnización.

Pero ahora que la prueba científica esta disponible, los abogados del gobierno argumentan, en un nuevo giro que, ya es muy tarde para presentar un reclamo.

La pregunta de la Corte de Justicia es, dijo el QC, si es correcto que "a pesar de los años de tergiversaciones y desinformación acompañada de la promesa de compensación," el gobierno debería tener derecho a "atenuar" los reclamos con el nuevo argumento de que están fuera del periodo de tiempo legal, añadió.

Muchos hombres del servicio han muerto muy jóvenes, o han sufrido de cáncer, enfermedades de la piel, infertilidad o reducción de la esperanza de vida después de una serie de explosiones atómicas en la Isla Christmas en el Pacífico Sur y en el Océano Índico en 1957.

Las pruebas atómicas, nucleares y termonucleares llevadas adelante por el Ministerio de Defensa fueron diseñadas para mejorar la capacidad nuclear de Gran Bretaña. Pero, las víctimas y sus familiares creen que los problemas de salud de largo plazo y las enfermedades fueron causados por la exposición a la radiación.

A los veteranos les fue dada muy poca protección durante las pruebas y en algunos casos permanecieron en la playa usando pantalones cortos y sandalias.

Mr. Browne dijo hoy que el gobierno ha sostenido que las pruebas se realizaron de tal manera que muy pocos participantes, si hubo alguno, fueron expuestos a la lluvia termonuclear.

Pero sus propios documentos muestran que no habían comprendido los riesgos que entrañaban esas pruebas o “lo que estaban haciendo” y “las causas por las que los hombres fueron envenenadas con radiación”.

En una explosión, la potencia de la bomba era "probablemente 70 veces más alta que la potencia mínima prevista", dijo.

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