Sky News, 3 may 2011.

El presidente estadounidense Barack Obama ha pedido al Senado de los EE.UU. a que se ponga de acuerdo para una zona libre de armas nucleares en el Pacífico Sur. EE.UU. es el único estado con armas nucleares que no ha ratificado los protocolos del Tratado de Rarotonga, ya que hasta ahora se ha negado a aceptar la política de "no-armas nucleares" promovida por Nueva Zelanda.

El tratado fue firmado por ocho países en 1985, después de que el Foro del Pacífico Sur (SPF) apoyase la propuesta de Nueva Zelanda para crear una zona libre de armas nucleares en la región.

Pero a pesar de que EE.UU. firmó los protocolos en 1996, se ha negado hasta ahora a su ratificación, ya que se niega a aceptar cualquier limitación del derecho de paso en la región de buques estadounidense con propulsión nuclear o buques de guerra con armas nucleares.

Hoy la Embajada de los EE.UU. anunció que el presidente Obama había enviado los protocolos para el tratado del Pacífico Sur, y otro similar en África, al Senado de EE.UU. “para su consejo y consentimiento” para la ratificación.

"Los protocolos de los tratados, una vez ratificados, ampliarán la política de los Estados Unidos de no utilizar o amenazar con el empleo de armas nucleares contra miembros de zonas regionales que son parte del Tratado de No Proliferación y están en buenos términos con sus obligaciones de no-proliferación ", dijo la embajada.

El Pacífico Sur fue una vez un campo de pruebas importante para las armas nucleares. EE.UU. llevó a cabo 106 pruebas atmosféricas y submarinas, incluyendo 24 pruebas nucleares atmosféricas en la Isla de Navidad de Australia, antes de 1963.

EE.UU. y el Reino Unido detuvieron todos los ensayos en el Pacífico Sur después de firmado el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos (PTBT) en 1963, pero Francia estableció su propio sitio de ensayos nucleares en el atolón de Mururoa en la Polinesia francesa y llevó a cabo un total de 193 pruebas en la región entre 1966 y 1996.

En señal de protesta contra una decisión francesa de ignorar un fallo de la Corte Internacional de Justicia para que interrumpa las pruebas, tercer gobierno laborista de Nueva Zelanda, dirigido por Norman Kirk, envió dos fragatas de la marina, HMNZS Canterbury y Otago, a la zona de ensayo, llevando a Fraser Colman, el ministro de inmigración y minas.

En 1974, los franceses pasaron a hacer pruebas subterráneas.

El 10 de julio de 1985, agentes franceses bombardearon buque de protesta de Greenpeace “Rainbow Warrior” en Auckland, causando la muerte de Fernando Pereira, fotógrafo holandés.

El bombardeo del Rainbow Warrior aumento la indignación internacional contra los ensayos nucleares en la región y el Foro del Pacífico Sur negoció un texto final del tratado con relativa rapidez.

El Tratado de Rarotonga que entró en vigor el 11 de diciembre de 1986, después de que ocho países (Nueva Zelanda, Australia, Islas Cook, Fiji, Kiribati, Nauru, Tuvalu y Samoa) lo ratificaron.

Prohíbe la posesión o el ensayo de dispositivos nucleares explosivos ni siquiera con fines pacíficos.

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