Reuters, por Fredrik Dahl, 6 nov 2011.

La agencia reguladora nuclear de la ONU publicará esta semana un reporte detallado con nuevas evidencias que, de acuerdo a fuentes diplomáticas, apuntaría a una inquietante actividad de investigación para el desarrollo de armas atómicas en Irán.

Autoridades y expertos en occidente creen que Irán está trabajando en las tres áreas necesarias para construir armas nucleares; enriquecimiento de uranio hasta alcanzar grado armamentístico,  diseño de ojivas nucleares y desarrollo de misiles.

Irán rechaza estas acusaciones de estar trabajando en un desarrollo nuclear-militar, acusándolas de falsas e infundadas, declarando que sus programas atómicos apuntan a la producción de energía.

¿Por qué está Irán enriqueciendo uranio?

Esta es la parte del programa nuclear iraní que más preocupa a occidente, ya que obtener material fisible de grado armamentístico para el núcleo de la ojiva del mísil es visto como el mayor reto a superar en el camino a obtener una bomba atómica

Irán ya tiene suficiente material para dos ojivas o más, de refinarse más allá de su estado de enriquecimiento actual, y se encuentra en un proceso de continua acumulación. Argumenta necesitar uranio enriquecido para alimentar su red de plantas nucleares.

Pero su decisión de comenzar a refinar uranio a un 20% de pureza fisible, por sobre el 3,5% requerido normalmente en las plantas nucleares eléctricas, alarmó a occidente al llevarlos más cerca del 90% usado en bombas atómicas.

Expertos indican que obteniendo una buena cantidad de uranio enriquecido al 20%, Irán aceleraría el proceso necesario para salirse con la suya y producir los materiales necesarios para el desarrollo de armas.

Profundizando las sospechas de occidente e Israel, Irán está en proceso de mudar su material enriquecido a un 20% a un bunker subterráneo cerca de la ciudad sagrada de Qom, para mayor protección en caso de ataques.

¿Están las fuerzas armadas involucradas en el programa nuclear Iraní?

Mientras que el programa de enriquecimiento ha estado relativamente bien documentado, teniendo en cuenta que Irán tenga todos sus proyectos declarados, cualquier tipo de actividad con el objetivo de desarrollar una ojiva nuclear para un mísil sería llevaba a cabo en secreto.

En caso que Irán esté involucrado en estos desarrollos, se requieren esfuerzos científicos complejos y de alta capacidad técnica involucrando física neutrónica, ensayos con explosivos y el diseño de una carga explosiva lo suficientemente pequeña para entrar en un misil.

De acuerdo a fuentes diplomáticas, el informe de la OIEA echará luz sobre este aspecto del desarrollo iraní, aunque no se esperan pruebas fehacientes de un desarrollo armamentístico.

Se espera que el informe arroje nueva evidencia sobre investigaciones y otras actividades relacionadas con el desarrollo armamentístico, incluyendo estudios para la construcción de un disparador para bombas atómicas y un modelo computarizado de un arma nuclear

Se espera que también trate las preocupaciones expresadas por la OIEA, basadas en informes de inteligencia expuestos hace ya algunos años, donde se acusa a Irán de haber relacionado sus proyectos de procesamiento de uranio, pruebas con explosivos y la modificación de misiles para alojar carga nuclear.

Durante la primer mitad del año, La OIEA presentó un listado con inquietudes específicas en relación a las posibilidades militares del desarrollo nuclear iraní.

Estas incluían “experimentos de compresión explosiva de uranio con deuterio para producir la salida de neutrones” y así lograr la reacción necesaria para una bomba nuclear.

“Todos los programas armamentísticos del mundo trabajan en esto”, destacó Mark Hibbs, del Fondo Carnegie para la Paz Internacional. “Se deben insertar neutrones en el material nuclear para iniciar la reacción de fisión”

Otras presuntas actividades presentes en un reporte de Mayo de la OIEA incluyen, metalurgia de uranio para componentes relevantes a un artefacto nuclear, pruebas con explosivos, y estudios en detonadores de explosivos de puente (EWB). Estos detonadores utilizan una corriente eléctrica para detonar material explosivo y son normalmente utilizados en armas nucleares, donde una explosión es necesaria para comprimir el núcleo de uranio y lanzar la reacción de fisión.

“Los experimentos iraníes con EWBs y la simultanea detonación de explosivos alrededor de una forma semiesférica son pruebas de trabajos en diseño de ojivas nucleares,” dijo el analista Peter Crail.

Pero la OIEA seguramente se abstenga de declarar explícitamente que Irán trabaja en el desarrollo de bombas nucleares.

“Es importante destacar que esto es I&D(investigación y desarrollo) y no trabajos de hecho para construir una ojiva con material nuclear” expresó Crail, de la Asociación de control de armas, un grupo de investigación y promoción.

Irán ha expresado que construir bombas atómicas sería un “error estratégico” y que ese tipo de armamento va contra las leyes del Islam.

¿Está Irán desarrollando un misil con capacidad nuclear?

Gran Bretaña hace algún tiempo declaró que Irán había llevado a cabo pruebas con misiles que podrían llevar una ojiva nuclear. Teherán rápidamente rechazó la acusación, señalando que sus misiles no pueden albergar cargas nucleares.

Sin embargo, la OIEA expresó en Mayo inquietudes respecto a presuntas “actividades de rediseño de vehículos de reentrada para una nueva carga, de aparente naturaleza nuclear.”

Mark Fitzpatrick, experto en proliferación, ha dicho que Irán tiene una flota de misiles balísticos bajo desarrollo, teniendo, los más desarrollados, un alcance de al menos 2.200 km. (1.375 millas), pudiendo, potencialmente, impactar en Israel y bases americanas en medio oriente.

Irán ha conducido un lanzamiento en Febrero 2011 que impactó en el Océano Indico. “La capacidad de Irán de monitorear el vuelo de prueba hacia el océano es un nuevo desarrollo”, declaró Fitzpatrick, uno de los directores del Instituto internacional para estudios estratégicos.

La Asociación para el control de armas dijo que, Irán no tendrá un misil balístico de largo alcance, capaz de impactar los Estados Unidos, al menos hasta el final de la década.

“Colocar un explosivo nuclear en un misil balístico es una tarea difícil que le tomo a las potencias nucleares, como los Estados Unidos y la Unión soviética, muchos años de desarrollo”, destacaba un artículo sobre el programa nuclear iraní.

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