Council on Foreign Relations, 30 ene 2012.

Entrevista a Scott Snyder, Senior Fellow de Korea Studies y Director del Programa de Políticas de Estados Unidos y Corea, Consejo de Relaciones Exteriores.

Tras una reunión la semana pasada, altos funcionarios diplomáticos de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur dijeron que "el camino está abierto" para que Pyongyang retome las suspendidas conversaciones a seis bandas para terminar con su programa nuclear.Sin embargo, Scott Snyder, director del Programa de Políticas de Estados Unidos y Corea, dice que es poco probable que las conversaciones se retomen pronto porque Corea del Norte está esperando a que un gobierno más favorable sea elegido este año en Corea del Sur y por ahora no está dispuesto a mejorar las relaciones con su vecino, uno de los requisitos de EE.UU. para reanudar el diálogo con Pyongyang. "Tomando diferentes posturas hacia Estados Unidos y Corea del Sur, los norcoreanos parecen estar intentando dividir a estos dos actores", dijo Snyder en la siguiente entrevista.

- Ha pasado un mes desde que Kim Jong-il murió y desde entonces hubo algunas especulaciones de que Norcorea podría lanzar una acción militar de provocación, pero eso no ha sucedido...
- Los líderes norcoreanos han estado intentado mostrar una imagen de continuidad y estabilidad. Y con toda probabilidad, el foco principal estará en intentar garantizar que el avance hacia la transición del liderazgo no sea complicado internamente.

- Tras una reunión de alto nivel en Washington entre EE.UU, Corea del Sur y Japón sobre Norcorea, fue publicado un comunicado diciendo que "el camino estaba abierto" para que Corea del Norte retome las negociaciones a seis bandas, suspendidas desde 2009. Cuál es la probabilidad de que eso ocurra?
- Probablemente todavía no estemos cerca de la reanudación de las conversaciones a seis bandas. Hay una serie de cosas que Estados Unidos quiere que ocurran antes que eso suceda, incluyendo una mejoría de las relaciones intercoreanas y los pasos que Norcorea debería dar para mostrar su compromiso tangible con la desnuclearización. En las últimas semanas, después de funeral de Kim Jong-il, la Comisión Nacional de Defensa de Corea del Norte hizo una declaración bastante dura sobre las futuras relaciones o el diálogo con la administración surcoreana de Lee Myung-bak. Al mismo tiempo, Pyongyang mostró disposición a reanudar el diálogo con Estados Unidos y Japón separadamente, a pesar de no haber resuelto aún las tensiones con Surcorea.

- La propaganda norcoreana intenta dejar claro que no hay interés en la unificación con el Sur?
- Los norcoreanos apuntan a una Surcorea post Lee Myung-bak. Ellos podrían estar esperando que para fin de año Corea del Sur elija a un líder más amigable con Norcorea que Lee Myung-bak. Hay elecciones parlamentarias nacionales en abril y presidenciales en diciembre.

- Son las relaciones con Corea del Norte un tema primordial en las elecciones surcoreanas?
- No creo que sea la cuestión número uno de la agenda electoral. Tendrán mucho más peso los temas relacionados con reformas económicas, el bienestar social y la situación económica.

- Ha visto el nuevo libro de un periodista japonés citando al hijo mayor de Kim Jong-il, Kim Jong-nam, con fuertes críticas a su medio hermano y nuevo líder Kim Jong-un? Qué opina de esto?
- Los comentarios de Kim Jong-nam pueden ser la mayor amenaza potencial para la consolidación del poder de Kim Jong-un. Kim Jong-nam ha estado haciendo algunas declaraciones muy fuertes sobre el futuro de Corea del Norte y la capacidad de Kim Jong-un para consolidar su poder. Creo que Kim Jong-nam no sería capaz de hacer estas declaraciones sin temor a represalias si no percibiera que puede haber un debate interno entre la élite nororeana.

- Cree que este libro tiene realmente algún apoyo en Norcorea?
-Sí. Este libro consiste en una serie de intercambios durante varios años entre Kim Jong-nam y el periodista, Yoji Gomi. Sé que el periodista y Kim Jong-nam han estado haciendo declaraciones a otros medios de comunicación en los últimos años que son consistentes con el tono de las declaraciones presentadas en el libro.

- Kim Jong-nam, según lo informado, cree que su hermano Kim Jong-un no está capacitado para dirigir Norcorea y que, a menos que haya reformas económicas, el país colapsará. Pero si implementan reformas económicas podrían colapsar también, no?
- Él ha hecho una serie de declaraciones que apuntan en esa dirección. Piensa que la sucesión de Kim Jong-un en el poder es insostenible y probablemente terminará en un gobierno militar con Kim Jong-un como símbolo o títere. Y cree que el país no puede sostenerse sin una reforma económica.

- Hubo un esfuerzo hace varios años para implementar reformas económicas en Corea del Norte. Qué pasó con eso?
- En 2001 y 2002 hubo algunos pasos parciales hacia la reforma que aparentemente encontraron resistencia interna. Kim Jong-nam también está diciendo en su intercambio con el periodista japonés que la causa de la ruptura con su padre fue por la cuestión de si Corea del Norte debía implementar reformas económicas. Después de haber regresado de su educación en Suiza, sostuvo que el país debía ir en una dirección diferente y eso derivó en su marginación de los círculos de poder norcoreanos.

- Cómo es la economía de Corea del Norte hoy? La gente está realmente muriendo de hambre o no es para tanto?
- Depende de dónde y quién seas. Los informes de quienes visitaron Pyongyang dicen que las cosas se ven bastante bien y sabemos que en la preparación para 2012 (el centésimo aniversario del nacimiento de Kim Il-sung, fundador de la Corea del Norte comunista) ha habido en Pyongyang un gran esfuerzo para arreglar el frente externo. Pero al mismo tiempo, en el resto del país y en ciertos sectores de la población, las condiciones no han mejorado. Hay claramente bolsones de pobreza y hambre que han sido expuestos a través de visitas de delegaciones internacionales de ayuda humanitaria.

- Antes de su muerte, Kim Jong-il había autorizado conversaciones con Estados Unidos sobre ayuda alimentaria. Cuál es el estado de esto? Está condicionado a que Corea del Norte detenga sus actividades nucleares?
- Otra muestra de que el liderazgo norcoreano ha sido sustentado a través de sus medios de comunicación está relacionado con estas conversaciones. En esa declaración, Corea del Norte sugiere que Estados Unidos ha vinculado la provisión de asistencia alimentaria a la reanudación de las conversaciones nucleares. Los negociadores de EE.UU, en cambio, sugieren que fueron los norcoreanos quienes relacionaron la asistencia alimentaria con las conversaciones ocurridas en julio y octubre del año pasado. Y de hecho, había una tercera ronda que debía hacerse apenas una semana después de que Kim Jong-il muriera y que, por lo tanto, no se hizo. El hecho de que los norcoreanos reconocieran públicamente esas conversaciones podría ser tomado como una señal de que quieren volver a la mesa. Esencialmente, se quejaron de que Estados Unidos no estaba dispuesto a poner suficiente comida sobre la mesa para justificar su regreso a las negociaciones.

- Pero Estados Unidos quiere que Corea del Norte suspenda sus actividades nucleares antes que estas conversaciones empiecen?
- Estados Unidos quiere que Corea del Norte de una serie de pasos previos antes de reanudar las conversaciones nucleares, incluyendo el reconocimiento de que trataría - o detendría - su programa de enriquecimiento de uranio. Además, EE.UU. había pedido que Corea del Norte no hiciera más pruebas nucleares y misilísticas y que la relación entre las dos Coreas se estabilizara.

- Así que por esto usted no anticipa ningún pronta reanudación de las conversaciones...
- La cuestión fundamental ahora es si la relación entre las dos Coreas puede mejorar paralelamente a la reanudación del diálogo nuclear. Los norcoreanos, tomando diferentes posiciones hacia Estados Unidos y Corea del Sur, parecen estar tratando de dividir a estos países y el significado de la última reunión en Washington fue dar señales de que EE.UU. no aceptaría los puntos de vista surcoreanos y japoneses. La otra parte de esto es que China no se ha mostrado muy cooperativa con Estados Unidos y Corea del Sur tras la muerte de Kim Jong-il. Así, la reunión trilateral también tiene el significado implícito de la falta de progreso en el compromiso de EE.UU. y Corea del Sur con China.

- En otras palabras, los chinos no parecen estar dispuestos a ejercer ninguna presión sobre Corea del Norte en este momento?
- Exacto. Hubo una reunión trilateral de ministros de Relaciones Exteriores en 2010, luego del bombardeo norcoreano a la isla Yeonpyeong, y los chinos estuvieron muy preocupados por el entorno multilateral en ese momento. Sin embargo, surgieron algunas diferencias entre China y el acercamiento entre Estados Unidos y Corea del Sur. Por lo tanto, este conjunto de reuniones trilaterales puso en relieve que Estados Unidos, Corea del Sur y Japón pueden trabajar entre ellos con estos temas y que eso será una manera de decirle a China que adopte un enfoque más conjunto con los demás vecinos norcoreanos.