La primera reunión entre funcionarios de ambas Coreas en casi dos años tuvo lugar en forma inesperada en Seúl con motivo de las exequias del ex-presidente Kim Dae-jung. 

Un funcionario de inteligencia que se dice cercano del líder del norte Kim Jong-il se reunió con el Ministro de Unificación de Corea del Sur Hyun In-taek. Más tarde, un funcionario del gobierno de Corea del Sur anunció que enviados se reunirían el domingo con el presidente Lee Myung-bak.

Los delegados del Norte han dicho que desean mejores relaciones en la península de Corea. Ellos están en Seúl para ofrecer respetos al difunto ex-Presidente Kim Dae-jung.

El funcionario oficial a cargo de las relaciones inter-coreanas, Kim Yang-gon, dijo que había necesidad urgente de mejorar las frías relaciones entre los dos países. "Después de la reunión con varias personas [en el sur], sentí la necesidad imperiosa de que las relaciones Norte-Sur mejoren," dijo Kim en referencia a sus conversaciones con Hyun.

Gestos conciliadores

La reunión del sábado fue la primera entre funcionarios de las dos Coreas desde que el conservador Lee llegó al poder en Seúl en febrero de 2008.

Las relaciones empeoraron cuando Lee condicionó la ayuda surcoreana al desarme nuclear de Corea del Norte.

En los pasados meses, este estado ha disparado un misil de largo alcance sobre el territorio japonés y ha conducido un test nuclear subterráneo.

Pero más recientemente ha habido una serie de gestos conciliadores. Dos reporteras de Estados Unidos y un trabajador surcoreano fueron liberados de su detención y Pyongyang dijo que está interesado en retomar el turismo a través de la frontera y otros proyectos industriales.

Algunos observadores creen que las sanciones de la ONU comenzando a surtir efecto y el Norte está predispuesto para aumentar el turismo a través de la frontera y también la actividad comercial, lo que traería al país la moneda extrajera tan necesitada, agregó el corresponsal de la BBC.

El viernes, los seis funcionarios del partido de los trabajadores de Norcorea que está en el poder, usando trajes negros y corbatas, colocaron una corona de flores en las escalinatas de la Asamblea Nacional de Corea del Sur, donde Kim Dae-jung está siendo velado.

Kim – que murió el pasado martes a la edad de 85 – dedicó su presidencia a mejorar las relaciones entre las dos Coreas, aún técnicamente en guerra.

En su momento, el primer mandatario llegó al Norte con ayuda – la principal medida de su "Sunshine Policy" que le valió el Premio Nobel de la Paz en 2000, y sostuvo una cumbre histórica con Kim Jong-Il en ese año.

Su muerte parece estar teniendo un efecto positivo similar.

Antes del funeral, el líder surcoreano Lee Myung-bak se reunió con altos enviados norcoreanos que habían ido a ofrecer sus condolencias. La reunión está siendo vista como un deshielo significativo considerando que el Sr. Lee había sido denunciado por el Norte como un traidor.

La delegación de Pyongyang llevó un mensaje del líder norcoreano Kim Jong-il diciendo que esperaba aliviar los problemas bilaterales.

Más de 20.000 personas asistieron a la ceremonia interreligiosa fuera del edificio del parlamento en Seúl.

Un portavoz del Sr. Lee se negó a difundir el texto del mensaje que había llegado de su homólogo de Corea del Norte, citando la sensibilidad de la cuestión. Pero aclaró que explicaba los pensamientos del Sr. Kim sobre "el progreso en la cooperación intercorea". Asimismo, dijo que el Sr. Lee había compartido con los seis enviados el consentimiento de su gobierno para una política “consistente y firme” hacia Corea del Norte, que ha sido la de impulsar el progreso en el desarme nuclear.

Después de la reunión, el enviado jefe de Pyongyang, Kim Ki-nam, comentó que "todo ha ido bien", aunque él también se negó a dar más detalles.

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