El primer cohete espacial surcoreano despegó con éxito este martes del centro espacial de Goheung, a 475 km al sur de Seúl, pero fracasó en su misión de poner un satélite de investigación en la órbita prevista.

Imágenes de la televisión de Corea del Sur mostraron el primer módulo de la lanzadera KSLV-1 (Korea Space Launch Vehicle-1) desprendiéndose del segundo menos de cinco minutos después del lanzamiento del cohete a las 17H00 (08H00 GMT).

El cohete puso después en órbita un satélite de investigación de 100 kg de fabricación surcoreana, según la prensa.

Pero el artefacto no entró en la órbita prevista, impidiendo la comunicación con los equipos de control en tierra.

"Todos los aspectos del lanzamiento fueron normales, pero el satélite fue más allá de la órbita prevista y alcanzó una altitud de 360 km", declaró Ahn Byong-man, ministro de Ciencia y Tecnología. El satélite debería haber entrado en órbita a 302 km de altitud.

El lanzamiento del KSLV-1, que inicialmente debía realizarse la semana pasada, había sido anulado hace seis días por un problema informático.

Hasta ahora, Corea del Sur ha lanzado diez satélites, pero todos fueron colocados en órbita por cohetes extranjeros.

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