Clarín, 27 nov 2008.

Grupos armados con ametralladoras y granadas de mano atacaron al menos siete lugares, entre ellos un cine, una estación de trenes y hoteles de lujo, donde tomaron rehenes. Un grupo islámico desconocido se atribuyó los ataques.

La zona céntrica y más turística de Bombay, la capital financiera de la India, se convirtió ayer durante varias horas en un infierno de balas, gritos, corridas, sangre y sirenas de ambulancias y patrulleros, luego de que grupos armados atacaron en forma simultánea, con ametralladoras y granadas de mano, al menos siete lugares, entre ellos hoteles de lujo, un cine y la estación principal de trenes. Según el último balance, todavía provisorio al cierre de esta edición, al menos 100 personas murieron, entre ellas seis extranjeros, y más de 250 resultaron heridas.

Esta madrugada, cuando continuaban los tiroteos en algunas zonas, un grupo islámico hasta ahora desconocido y autodenominado Mujahidines del Deccan se atribuyó los ataques en una serie de correos electrónicos enviados a los medios de prensa, informó la agencia Press Trust of India.

Según el canal NDTV, las entradas de los hoteles Oberoi y Taj Mahal, habitualmente visitados por turistas occidentales, se prendieron fuego. En el Taj Mahal, el cinco estrellas más famoso de la ciudad, antes de la medianoche se oyó una explosión. En las primeras horas de la madrugada se sucedieron al menos cinco más. Horas después, por TV se veían llamas en el último piso del ese edificio histórico, mientras los equipos de emergencia sacaban de allí muertos y heridos y los bomberos trataban de apagar el fuego.

En medio de escenas de terror, grupos de entre cuatro y cinco atacantes se atrincheraron y tomaron decenas de rehenes en ambos hoteles, se informó.

El ministro del Interior indio, Shivraj Patil, afirmó que "al parecer se trata de un complot". Esta madrugada un grupo de comandos del ejército indio rodeó el Taj Mahal, entró y logró rescatar a más de 50 personas, se informó.

También fueron atacados los hoteles Trident y Ramada.

Una fuente oficial citada por la agencia india IANS aseguró además que las fuerzas de seguridad detuvieron a nueve terroristas y mataron a otros cuatro en distintos enfrentamientos registrados durante los ataques en la ciudad.

El motivo de los ataques no estaba claro. Bombay ha sido blanco frecuente de ataques terroristas de extremistas islámicos, incluyendo las explosiones que mataron a 187 personas en julio del 2007. Lo llamativo es que ahora los atacantes actuaron en forma coordinada y confrontando con la policía. No hubo kamikazes.

"Hombres fuertemente armados atacaron en siete lugares", informó A.N. Roy, director general de la policía de la región de Maharashtra, de la que Bombay es capital, y señaló que los turistas alojados en los hoteles atacados fueron evacuados a lugares más seguros, mientras los tiroteos continuaban y el número de víctimas aumentaba minuto a minuto.

"Los terroristas han usado armas automáticas y en algunos lugares han arrojado granadas. Los encuentros continúan y estamos tratando de superarlos", señaló Roy, cuando en la India ya eran casi las tres de la mañana.

"Supongo que iban contra los extranjeros, porque buscaban pasaportes británicos o estadounidenses", contó a la cadena NDTV un testigo británico que se alojaba en el Taj Mahal. "Vinieron del restaurante y nos llevaron por las escaleras. Eran chicos jóvenes, de unos 20 o 25 años. Tenían dos pistolas y bombas", detalló.

Policías armados cerraron las calles y controlaban los cruces. La Armada estaba en alerta, se reforzó la seguridad en aeropuertos y las autoridades llamaron a los ciudadanos a quedarse en sus casas.

Tres funcionarios policiales murieron en los ataques, entre ellos el jefe de la unidad antiterrorista de la policía del estado de Maharashtra, Hemant Karkare. La ciudad parecía una zona de guerra, invadida por ambulancias, vehículos militares y de bomberos, charcos de sangre y vidrios rotos.

En la estación de trenes, dos hombres armados con fusiles AK-47 ingresaron al hall, dispararon y lanzaron granadas, informó el jefe policial del lugar, A.K. Sharma. Al menos diez personas murieron allí y unas 30 resultaron heridas, de acuerdo con el policía. Todos los trenes fueron suspendidos.

El Cafe Leopold, uno de los más famosos restaurantes para turistas en la ciudad, también fue atacado, y la cadena CNN-IBN informó que se produjo una explosión en una estación de servicio en el centro de la ciudad. Otro blanco fue un cuartel policial en el sur de Bombay.

En tanto, medios españoles informaron que la presidenta regional de Madrid, Esperanza Aguirre, del Partido Popular, estaba ayer junto a una delegación en uno de los hoteles de lujo atacados en Bombay. Todos salieron ilesos.

Los ataques generaron el repudio unánime de la comunidad internacional. "Condenamos firmemente los atentados terroristas en Bombay", dijo en Washington el vocero del Departamento de Estado, Robert Wood. El presidente electo, Barack Obama, también condenó los ataques y dijo que EE.UU. debe estrechar sus vínculos con India y otras naciones para "eliminar de raíz y destruir a las redes terroristas".

También los gobiernos de Europa y América latina condenaron enérgicamente los atentados. En la Embajada argentina en Nueva Delhi dijeron a Clarín que el consulado en Bombay se había contactado allí con una ciudadana argentina que estaba fuera de peligro.

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