Mientras los primeros resultados parciales de la elección en Afganistán mostraban el martes al presidente Hamid Karzai y a su principal rival en una estrecha competencia, un ataque con coche bomba dejó 40 muertos y 60 heridos, todos ellos civiles, en la región sureña de Kandahar.

La explosión se produjo poco después del atardecer, cuando los afganos de todo el país rompían su ayuno diario en el mes sagrado musulmán de Ramadán.

Aún no se sabe si la explosión se produjo a raíz de un coche bomba o de una serie de dispositivos más pequeños detonados de forma simultánea. Un testigo de Reuters vio un restaurante completamente quemado y una tienda y varias casas destruidas.

El gobernador provincial Ahmed Wali Karzai confirmó a Reuters que los 40 muertos y 60 heridos eran civiles.

Cuatro soldados estadounidenses que integraban la fuerza liderada por la OTAN murieron el martes en un ataque con una bomba colocada al costado de un camino, dijo la alianza, convirtiendo el 2009 en el año más letal para las tropas extranjeras desde el derrocamiento de los talibanes en el 2001.

Más temprano, los resultados parciales de la elección del jueves pasado mostraron a Karzai y a Abdullah Abdullah cabeza a cabeza, sugiriendo que un escaso margen podría llevar a un balotaje.

El país ha permanecido en un limbo político desde los comicios, con Karzai y Abdullah adjudicándose la victoria. Abdullah y otros candidatos han acusado a Karzai y a las autoridades de amplio fraude.

La elección es una gran prueba para Karzai tras ocho años en el poder y para la estrategia del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, de incrementar la presencia militar en Afganistán en un intento por revertir los avances de la insurgencia talibana y estabilizar el país.

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