Tras varias semanas de relativa tranquilidad, una serie de tres ataques coordinados en la capital iraquí dejaron ayer por lo menos 37 muertos y más de 104 heridos.

Los atacantes suicidas detonaron tres coches bomba cerca de hoteles que frecuentan periodistas y empresarios occidentales en Bagdad, en momentos en que el gobierno iraquí anunciaba la ejecución del ex funcionario y primo de Saddam Hussein conocido como "Alí el Químico".

Los atentados ocurrieron en un período de 15 minutos, poco antes de que la televisión estatal anunciara que Alí Hasán al-Majid había sido ahorcado. Su ejecución se produjo cerca de una semana después de que el ex funcionario fuera sentenciado a muerte por ordenar ataques con gas venenoso que mataron a más de 5000 kurdos en 1988. Se trató de la cuarta pena de muerte por delitos contra la humanidad cometidos durante el régimen de Saddam.

El gobierno intentó desvincular los ataques de la ejecución de "Alí el Químico". El vocero del gobierno, Alí al-Dabbagh, dijo que los atentados eran "una expansión" de las acciones de los insurgentes vinculados al depuesto régimen de Saddam, pero no sostuvo que pudieran ser una represalia por la muerte de al-Majid.

La primera explosión tuvo lugar pasadas las 15 en la playa de estacionamiento del hotel Sheraton. Minutos después se produjeron otros dos estallidos cerca de los hoteles Babylon y Al-Hamra, lugares en los que suelen alojarse periodistas y funcionarios occidentales. Según los datos preliminares, 15 personas murieron en el Al-Hamra, 14 en el Sheraton y ocho en el Babylon, incluidos dos policías.

Desde Washington, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, condenó los ataques y dijo que fueron un intento de obstaculizar las elecciones parlamentarias previstas para el 7 de marzo. "Creemos que habrá intentos continuados de los terroristas, y de Al-Qaeda en especial, de tratar de derrotar el compromiso del pueblo iraquí con un futuro democrático", dijo.

El premier británico, Gordon Brown, también condenó los atentados y consideró que la violencia no tiene "ningún lugar en el futuro de Irak". Por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, llamó a los iraquíes a "seguir comprometidos en la vía de la reconciliación pese a los atentados, en especial de cara a las próximas elecciones".

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