Fuerzas de seguridad iraquíes apoyadas por soldados estadounidenses atacaron el viernes a supuestos militantes que Washington identifica como miembros de un grupo terrorista apoyado por Irán, dejando al menos cinco muertos, informó el Ejército de Estados Unidos.

Mientras la violencia total en Irak ha caído durante los últimos dos años, los ataques y el combate sigue siendo común mientras el país se prepara para las elecciones del 7 de marzo y los soldados estadounidenses se preparan para detener las operaciones de combate antes de una retirada a fines del 2011.

El fuego abierto contra los supuestos miembros de Kata'ib Hizballah, un grupo que según el Departamento de Estado estadounidense tiene vínculos con el libanés Hezbollah, ocurrió 265 kilómetros al sudeste de Bagdad, en un pueblo cercano a la frontera iraní. Doce personas fueron arrestadas.

"El equipo de seguridad conjunto recibió fuego de parte de individuos dispersos en varios edificios residenciales (...) miembros del equipo de seguridad devolvieron el fuego, matando a individuos evaluados como combatientes enemigos", dijo el Ejército estadounidense en un comunicado.

"Aunque el número de víctimas todavía no ha sido confirmado, los reportes iniciales indican que cinco individuos murieron", indicó el comunicado, sin especificar quién murió en el ataque.

Maitham Laftah, un miembro del consejo provincial de Maysan, dijo que 10 personas murieron, entre ellas dos mujeres, y que cinco resultaron heridas en el pueblo ubicado 75 kilómetros al norte de la ciudad de Amara. Once personas fueron arrestadas, agregó Laftah.

Fuentes del hospital en Amara señalaron que había ocho muertos, incluyendo a una mujer, y tres heridos.

Un fotógrafo de Reuters que llegó al lugar después del tiroteo vio manchas de sangre en el suelo y agujeros de bala en las paredes.

El Ejército estadounidense dijo que fuentes de inteligencia iraquíes y estadounidenses habían notado un reciente incremento en el contrabando de armas de la milicia Kata'ib Hizballah, apoyada por Irán, sin dar más información.

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