Corea del Norte declaró formalmente que ha separado aproximadamente 31 kg de plutonio a través de sus operaciones nucleares, una cifra que es significativamente menor a la estimada previamente por los Estados Unidos informó ayer la Agencia France-Presse.

La declaración realizada por Pyongyang en junio acerca de sus operaciones y materiales nucleares incluía la cifra de 30,8 kg, informó una fuente diplomática al diario Dong-a.

En ese momento, se esperaba que Corea del Norte declarara la producción de aproximadamente 40 kg de material utilizable en armas. Los analistas de inteligencia de los Estados Unidos se estaban preparando para evaluar alrededor de 60 kg.

Corea del Norte informó también que utilizó 2 kg de plutonio en sus prácticas nucleares en octubre de 2006, mientras direccionó el resto hacia el "desarrollo de armas nucleares", de acuerdo a Dong-a.

El estado estalinista podría contar con seis u ocho bombas nucleares, informó el Ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Yu Myung-hwan, a legisladores en Seúl el miércoles. Advirtió que esa cifra era un "estimativo", informó AFP.

El análisis llevado a cabo en enero sobre la cantidad de plutonio informada por Corea del Norte, que Pyongyang no había todavía enviado a otras naciones, estableció que la cantidad sería razonable si solo describiera el plutonio separado y no incluyera el plutonio que aún permanece en el combustible nuclear utilizado.

“Los 30 kg de plutonio declarados no parecen representar el total que de la producción de Corea del Norte”, detalla en el informe ISIS - Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional. “Se encuentra en el nivel más bajo en la escala del total de plutonio separado que la ISIS ha calculado que hoy podría poseer Corea del Norte.”

Además, el informe estima que Corea del Norte utilizó 5 kg en las prácticas de explosiones llevadas a cabo en 2006

El hecho de que Corea del Norte haya declarado la utilización de sólo 2 kg es “el elemento más extraño en toda la declaración”, el jefe de ISIS, David Albright, informó hoy al Global Security Newswire. La cantidad estimada de plutonio necesaria para un arma es considerablemente mayor.

Los 2 kg declarados “representan un número muy pequeño. Es muy difícil realizarlo. De hecho, se obtendría potencia muy baja," expresó Albright, "pero no es imposible."

Efectivamente, las prácticas nucleares de Corea del Norte fueron de poca envergadura, y algunos observadores expresaron que la potencia de las explosiones fue tan bajo que las pruebas podría considerarse un fracaso.

Albright elogió el acuerdo se llevó a cabo este mes en el cual Corea del Norte autorizó la verificación externa de sus actividades nucleares pasadas debido a que Pyongyang permitió llevar a cabo el estudio de grafito que modera el reactor de producción de plutonio del país.

Si bien el núcleo del reactor se ha reemplazado varias veces, nunca se ha retirado el grafito y por lo tanto debe tener información muy valiosa sobre el historial de la operación de la planta, expresó.

“Es por esto que se debe apoyar el acuerdo de verificación. Nos ayudará a responder la pregunta clave sobre la cantidad de plutonio que ha producido Corea del Norte.”

Esas medidas sólo se pueden obtener una vez que se retire la carga de combustible presente en el reactor, proceso que se encuentra en un 60% completo según la reciente descripción realizada por oficiales de los Estados Unidos. El núcleo debe tener entre 6 y 7 kg de plutonio, expresó Albright. Una vez que se le agregue el plutonio separado, significa que la nación produjo acerca de 38 kg si la declaración es correcta (Greg Webb, GSN, 24 oct).

Los Estados Unidos esperan observar el desarme del arsenal nuclear de Corea del Norte conforme al acuerdo de desnuclearización firmado el año pasado. Pyongyang recibirá diversos beneficios económicos, diplomáticos y de seguridad al eliminar su infraestructura nuclear.

El proceso estuvo al borde del fracaso en varias ocasiones, pero parece haberse encaminado luego de que Corea del Norte fuera eliminada este mes de la lista de estados promotores del terrorismo, realizada por los Estados Unidos, luego de aceptar las medidas de verificación.

Se espera que las visitas a los emplazamientos nucleares de Corea del Norte comiencen este año, luego de que en las rondas donde participan seis países - China, Japón, Rusia, los Estados Unidos y las dos Coreas- autoricen el plan de verificación, expresó ayer el Secretario de Estado Cristopher Hill. Pyongyang ha accedido a que se lleven a cabo inspecciones a las instalaciones nucleares declaradas y posiblemente a aquellas que no fueran declaradas.

A mediados de noviembre, Hill y otros negociadores claves de las seis naciones se reunirán en Beijing, informó Kyodo News (Kyodo News l/B Breitbart.com, 23 oct).

“Las inspecciones en la información sobre el programa nuclear de Corea del Norte se llevará a cabo por expertos de las seis naciones miembro en las negociaciones sobre el problema nuclear en la Península de Corea con la participación de la OIEA - Organismo Internacional de Energía Atómica ”, el Vice Ministro de Relaciones Exteriores Ruso Alexei Borodaykin expresó ayer (RIA Novosti, 23 oct).

Corea del Norte ha rechazado la petición de los Estados Unidos para llevar a cabo un acuerdo por escrito sobre las visitas a los emplazamientos y sobre la recopilación de muestras, según expresó Tony Namgung, Secretario Principal del Gobernador de Nueva Méjico, ex embajador de las Naciones Unidas.

Se espera que Pyongyang y Washington intercambien visitas con delegaciones no formales en enero del 2009, Namgung informó al Dong-a Illbo.

“Se llevarán a cabo visitas de intercambio no oficiales independientemente de si las conversaciones entre los seis estados miembro se lleven a cabo o no", expresó.

Richardson ha realizado innumerables viajes a Corea del Norte en los últimos años.

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