Un estudioso estadounidense que se ha reunido con funcionarios norcoreanos afirma que la cantidad es suficiente como para construir cuatro o cinco cabezas nucleares. Mientras tanto, su ejército emite una nueva amenaza contra Corea del Sur.

Reporte desde Pekín – Funcionarios de Corea del Norte afirman que han “convertido a grado arma” sus existencias de plutonio, dijo el sábado un estudiosa estadounidense, desarrollo que podría traer graves complicaciones en las conversaciones para poner fin al programa de armas nucleares del régimen. Selin Harrison, dialogando con periodistas luego de su llegada a Pekín desde Pyongyang, capital de Corea del Norte, dijo que los norcoreanos han endurecido considerablemente sus posiciones de negociación y que las perspectivas para el electo Presidente Barack Obama de lograr un avance en las conversaciones eran "sombrías".

El carácter beligerante de Corea del Norte se puso de manifiesto el sábado por una nueva amenaza hacia Corea del Sur.

En una declaración pronunciada en los medios de comunicación oficiales, un portavoz del ejército de Corea del Norte advirtió que el Presidente surcoreano Lee Myung-bak y sus "títeres militares de los halcones de guerra" han "impulsado a nuestras fuerzas armadas revolucionarias a tomar un paso firme para eliminarlas”.

La máquina de propaganda del Norte realiza tantas amenazas que normalmente se encogen de hombros, pero esta fue inusual ya que provino directamente del ejército, que no suele emitir declaraciones. Harrison cree que se ha fortalecido recientemente la línea más dura dentro del ejército de Corea del Norte debido a las afecciones de salud de su líder Kim Jong II. Se informó que, le hombre de 67 años de edad, se está recuperando de un derrame cerebral sufrido el pasado verano.

“El está tomando ahora las decisiones claves, pero no está tratando con los detalles del día a día”. Dijo Harrison. “Esto ayuda a explicar el cambio a una línea mucho más dura en las negociaciones nucleares”.

Harrison es un ex periodista que muchas veces ha sido utilizado por Pyongyang para transmitir mensajes a Washington. Él ha viajado frecuentemente a Corea del Norte desde 1972 y es uno de los pocos que ha entrevistado a Kim II Sung, el difunto fundador del país y padre del actual líder.

Entre los funcionarios con los que Harrison se reunió en los cuatro días en Pyongyang, están Li Gun, un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, y Ri Chan-bok, un general y portavoz del ejército.

Los norcoreanos le manifestaron que ya habían “convertido a grado arma” sus existencias de 67.8 kilos de plutonio. Cantidad suficiente para construir cuatro o cinco cabezas nucleares para ser montadas en misiles.

En octubre, Corea del Norte ha revelado la cantidad de plutonio en su arsenal, pero se esperaba que el plutonio todavía no se hubiera desarrollado a grado de arma, lo que podría haber facilitado las negociaciones.

"Los norcoreanos están diciendo en efecto "somos un estado con armas nucleares" y ustedes tienen que tratar con nosotros sobre esa base", dice Harrison.

Los norcoreanos también dijeron que no van a consideran el desmantelamiento de su programa nuclear hasta después de que los Estados Unidos normalice sus relaciones diplomáticas; que quieren reanudar la construcción de un reactor nuclear de agua ligera para suministrar electricidad; y que van a demandar inspecciones de los Estados Unidos a bases militares en Corea del Sur si permiten las inspecciones en su propio país. “Ellos han elevado el desafió”, afirmó Harrison

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