El Departamento de Calidad Ambiental de Arizona (Adeq, por sus siglas en ingles) ha emitido un permiso de calidad del aire a la firma Denison para manejar la mina Arizona 1, localizada al norte del Gran Cañón y ha sido desarrollada parcialmente para la minería subterránea. La misma podrá ser completada y se estima que extraerá 109.500 toneladas de uranio por año.

El permiso emitido por Adeq requiere que la compañía segure que las operaciones de la mina – incluyendo el transporte del uranio extraído- no afecten ni reduzcan la visibilidad del Gran Cañón ni violen leyes medioambientales o estándares de calidad del aire, establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Denison deberá utilizar mecanismos de rastreo para asegurarse de que los vehículos no excedan los 40km/hr para evitar aumentar los niveles de polvo en la zona.

A su vez, Adeq ha emitido un permiso de protección acuífera para las minas Pinenut y Canyon localizadas en el norte y sur del Gran Cañón. La mina Canyon realiza sus actividades en la superficie mientras que Pinenut es una mina subterránea cuya actividad se encuentra detenida por el momento.

El permiso protección acuífera requiere el monitoreo continuo del volumen y la calidad del agua de las operaciones subterráneas. El resultado del monitoreo de los contaminantes será conducido por un laboratorio independiente que enviará los resultados al Adeq de forma trimestral durante el primer año para luego hacerlo de forma anual. Adeq declaro que las minas Pinenut y Canyon necesitarán permisos adicionales para el agua y el aire antes de poder iniciar sus operaciones.

Benjamin Grumbles, director del Adeq, comentó “estamos adhiriendo importantes salvaguardas para asegurar que las minas existentes protejan la calidad del aire y el agua en la zona cercana a uno de los recursos mas preciados de Arizona: el Gran Cañón, y continuaremos con nuestro control sobre estas instalaciones”.

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