NTI - Global Security Newswire, 29 may 2009.

Una gran instalación para la eliminación de armas químicas fue abierta de manera oficial hoy en Shchuchye, Rusia, marcando un hito importante en el continuo esfuerzo global para la eliminación de los arsenales de armas químicas, reportó la Associated Press.

“El camino hacia la paz y la prosperidad de Rusia y Estados Unidos depende de como resolvamos las amenazas que representan los arsenales construidos para una Tercera Guerra Mundial,” dijo el Senador Richard Lugar en la ceremonia de apertura. “Afortunadamente la confrontación nunca llego. Pero hoy debemos asegurar que las armas nunca sean usadas, y nunca caigan en manos de aquellos que pueden hacernos daño a nosotros o a otros”.

Lugar y el ex Senador Sam Nunn fundaron el programa Cooperative Threat Reduction que provee más de $1 billón de dólares para el proyecto de eliminar el 14 por ciento del arsenal químico de Rusia. Durante los próximos años, se espera que la planta depure VX, sarín, y otros agentes mortales de más de 2 millones de municiones transportadas por tren desde el depósito ubicado a 10 millas aproximadamente. Los químicos serán neutralizados y convertidos en un residuo sólido mucho menos peligroso para luego ser guardados en barriles y trasladados a bodegas de almacenamiento de hormigón.

La Convención de Armas Químicas exige que Rusia y Estados Unidos completen la desmilitarización de los materiales prohibidos para abril del 2012. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha reconocido que no podrá llegar para la fecha límite, mientras hay escepticismo – de Lugar y otros – sobre la promesa de Rusia de hacerlo. Aproximadamente un 30 por ciento del arsenal de Rusia ya ha sido eliminado, de acuerdo a la Agencia de Municiones Rusa.

“En este contexto, Shchuchye es la instalación más importante que permitirá completar la tarea,” según el Ministro de Industria de Rusia Viktor Kristnko. Se espera que la planta comience el trabajo a un ritmo de 850 toneladas métricas de agente por año, pero duplicando el ritmo de trabajo para fines de 2009 cuando una segunda instalación inicie sus operaciones.

Nunn, copresidente de Nuclear Threat Initiative, celebró la culminación de la planta.

“Cuando visité las instalación de Shchuchye en 2002 con el Senador Richard Lugar, recordé cuan vulnerable han sido las instalación de almacenamiento y el potencial riesgo de que las armas químicas fueran vendidas o robadas,“ dijo en una declaración. “Una sola munición tiene miles de toneladas de dosis de agentes neurotóxicos, lo que demuestra la importancia de asegurar y destruir estas armas mortales lo antes posible. Estas armas químicas, incluyendo el gas nervioso VX, serán ahora depuradas y destruidas, haciendo avanzar de manera significativa la destrucción de las peligrosas armas químicas”.

Nunn agregó: “Los Estados Unidos y Rusia han estado trabajando juntos en Shchuchye por más de una década, pero este importante trabajo se ha retrasado en ambos lados por disputas tecnológicas, obstáculos burocráticos y falta de fondos. Me alegro de que estos obstáculos hayan sido superados, y felicito al Senador Lugar y a otros lideres claves que han trabajado con determinación para alcanzar esté importante objetivo”.

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