El cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ha suspendido la búsqueda de armas químicas de la Primera Guerra Mundial en un barrio del noroeste de Washington luego de que trabajadores descubrieran un frasco de vidrio abierto con rastros de agente químico mostaza.

El descubrimiento se realizó la semana pasada en una casa vacía detrás del campus de la American University. La universidad fue utilizada como estación experimental por el Ejército, con el objetivo de crear y probar armas químicas durante la Primera Guerra Mundial.

Los Oficiales del Cuerpo que lideran las labores de limpieza del sitio consideraban que el mismo se encontraba libre y habían removido en marzo la estructura que protegía el aire de la propiedad, declaró Dan Noble, líder del proyecto.

El agente mostaza fue descubierto casi dos pies debajo del nivel del piso en un pozo de prueba excavado por los trabajadores en el patio de la casa. El descubrimiento fue altamente inesperado.

“Creíamos que encontrar un elemento de esta naturaleza era improbable pero no imposible” dijo Noble “Tenemos confianza de que nadie fue expuesto al agente, ya que los monitores del aire no detectaron el agente”

Durante la Primera Guerra Mundial , el gas mostaza era utilizado como arma para causar ampollas, ceguera temporal, problemas respiratorios y vómitos. En altas dosis puede resultar fatal. Dependiendo de la temperatura y otros factores, el agente puede ser líquido, solido o gaseoso.

Ocho trabajadores que estuvieron cerca de la sustancia fueron puestos bajo guardias médicas, pero los exámenes no mostraron ningún síntoma.

El frasco con el agente fue enviado al Arsenal Edgewood en Maryland. Ésta es la cuarta mayor excavación por municiones y agentes tóxicos en los últimos 15 años desde que se descubrieran pozos en Spring Valley, un vecindario de residencias multimillonarias. La excavación actual comenzó en 2007 en una casa entre la residencia del Embajador Surcoreano y la ex- residencia del Presidente de la Universidad.

Previamente, el Cuerpo de Ingenieros anuncio haber removido una muncion configurada para explotar que contenía hidruro de arsénico volatil, como tambien un tubo de ensayo sellado con un agente militar vomitivo conocido como DA. El cuerpo no ha presentado un inventario completo de los químicos encontrados para seguridad de los mismos.

Se revisaran los procedimientos de seguridad antes de que se continúe con la excavación. A su vez, el suelo del área debe ser examinado en búsqueda de rastros de los agentes. También se analizará la necesidad de construir una estructura de contención. También continúan analizando 60 libras de materiales de laboratorio encontrados en el campus.

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