A los efectos del ordenamiento de los artículos en esta categoría adoptaremos para el continente europeo una estructura simple, dividiéndolo en dos subregiones geopolíticas, Europa del este y Europa occidental. En el territorio físico de Europa del este, que se extiende hasta el límite orográfico europeo que brindan los montes Urales se ubican, en la actualidad, 25 países, muchos de los cuales se han formado con posterioridad a los desmembramientos de la Unión Soviética y de Yugoslavia. Se encuentran entre ellos la Federación Rusa, Ucrania, Georgia, Azerbaiján, Armenia, los estados bálticos, Polonia, la República Checa, Rumania, los estados de los Balcanes y Turquía. Si bien Rusia, por su extensión en Asia es considerada un país transcontinental, por razones de practicidad se la incluye en esta categoría europea.

Rusia es hoy, junto con los Estados Unidos, uno de los dos más grandes poseedores de armas de destrucción masiva, gracias a los arsenales desarrollados durante la Guerra Fría por la Unión Soviética, los cuales le han sido legados, así como también su carácter de miembro permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Aunque dichos arsenales han sufrido reducciones gracias a los esfuerzos propios e internacionales, todavía posee grandes cantidades de armas nucleares, biológicas, químicas, y sus medios de lanzamiento.

Ucrania, se convirtió a la caída de la Unión Soviética en el país poseedor del tercer arsenal de armas nucleares en el mundo, sin embargo, decidió entregarlas a Rusia. En la actualidad no posee armas de destrucción masiva ni medios de lanzamiento.